Petri PENTA

　ここで、当時の日本製プリズム搭載の一眼レフカメラの情況を見てみましょう。最初に登場したのが55年のミランダTで、ミランダはこの後、矢継ぎ早にA/B/C/Sとマイナーチェンジを繰り返していました。35mm一眼レフのパイオニアだった旭光学は、ペンタプリズムを搭載したモデルに関してはミランダに遅れること2年、57年5月にようやくアサヒ・ペンタックスを発売しました。そしてこれに自動絞り化を施すべく、K/S/S2と発展していました。3番手は東京光学で、57年12月に自動プリセット絞り（半自動絞り）のトプコンRを発売していました。58年には7月にミノルタがSR-2を出して参入し、59年5月にはキヤノンフレックスRが、同年6月にはニコンFが登場しました。このような中での35mm一眼レフ市場に参入したペトリは、当初から他社の大変高価な価格設定に比べて安価な路線での戦略を採り、既に自動絞りはどのメーカーも達成していた中、ペトリ・ペンタは手動プリセット絞りでしたが、そこそこ売れたようです。この後に、コニカFやヤシカ・ペンタマチック、マミヤ・プリズマットNP等が発売され、以降日本の一眼レフが世界を席巻することになりました。
　こうして比較的早期に登場したペトリ・ペンタですが、シャッターダイアルはまだ一軸二段の回転式で、丁度59年頃に各メーカーとも一軸不回転式シャッターダイアルや完全自動絞りを投入していた頃だけに、スペック的には当初から寂しいものがありました。マウントは旭光学と同じくPマウントを採用して、レンズ名は「オリコール」でしたが、すぐに後述のモデルから独自のスピゴットマウントに変更して自動絞り化を果たしつつ、レンズ名も変更されました。その頃になってマウントをM42に戻しただけのPetri PENTA Jrが輸出向けに作られましたが、ネームプレートに「Jr」の文字はありませんでした。
　ペトリ・ペンタは当初からシャッタースピードがB, 1/2〜1/500秒に設定されていて、これはこの系列のボディを用いる最後のモデルになるFTEまで変わることはありませんでした。ファインダーは全面マット式で、交換レンズは35mm・105mm・135mm・200mmが用意されていました。35mmと135mmは明るさの異なる2種が発売されていたようです。
　ペトリ・ペンタは当初一般的なクイックリタンミラーのフォーカルプレーン式一眼レフと同じように、巻き上げ/チャージの回転軸から、カムを使って平板のレバーに伝達してミラーを駆動させる仕組みを採用したものの、すぐに後のペトリの各モデルで採用された一軸カムシャフト方式が創り出されます。これは巻き上げレバーのシャフトの最下部のギアが、フェースギアで90度に曲げられて一軸カムシャフトに動力伝達され、コイルスプリングが絞られて一旦その力がチャージされます。シャッターボタンを押してストッパーを解除すると、軸が一気に回転し、その先に配された複数のカムが回転することで、シャッター幕の制御とクイックリターンミラー、シンクロタイミングを連動させていました。車のエンジンのOHVのような働きをする訳です。この独創的なシステムはFT IIの後期に平板のカム/レバー方式に戻るまで、長らく使われることになりました。

Petri Penta V

Petri Penta JR

Petri Flex V

Petri PENTA V
Black finished

Petri Flex V3

PETRI V VI 前期型

PETRI V VI 後期型

PETRI V6
Black finished

PETRI V6 II 前期型

PETRI V6 II 後期型

　その中学生時代、学校からの帰り道に小さな町のカメラ屋さんがあって、そこのショーウィンドーの一番上には、何かゴツくて立派な10万円以上する高価なカメラが飾ってあり、「スゴイなー」と毎日見ながら帰宅していました。それがトプコン・スーパーDMで、のちに自分がクラシックカメラにはまり込むきっかけになったカメラでした。長らくトプコンとイタリアンカメラをそれなりに研究し尽くして、いよいよフィルムカメラが下火になったここ数年、かつての名機がオークションでまるでカス値で入手できるようになりました。レンズはまだ多少は値が張る場合もありますが、ボディはかつて10万円コースだったニコンF2フォトミックSBやキヤノン旧F-1等が、1万円以下で買えますし、ペンタックスMシリーズなどは軒並み1000円2000円のレベルです。そんな状況下で、ふと自分がカメラの道に入ったペトリV6IIが懐かしくなり、これも嘘みたいに安い値段で3台買いましたが、どれも皆まともに動かないのも何かペトリらしいと思いました。しかし、多少なら自分で修理できるので、重症でなければまず問題なく可動状態にできます。そして、改めて中玉まできれいに洗浄したPetri C.C Auto 55mm F1.8を付けてV6IIで撮影すると、これが目から鱗が落ちると言うのでしょうか、昔抱いていたペトリのイメージとは全く異なり、良く写ること。それが面白くなって、V6以降のペトリにまず興味を持って色々と購入して使っているうち、ペトリの得も言われぬ魅力にすっかりはまってしまい、現在では趣味のハイキングに持って行くフィルムカメラでは、トプコンと並んでペトリの稼働率が高くなっています。
　
　前置きが長くなりましたが、V6IIは77年に不渡りを出すまでずっと発売されており、その期間でわずかにマイナーチェンジされた個体が見られます。マイナーチェンジと言っても細かい内部パーツはともかく、外から見て分かるのはセルフタイマーレバーのノブにプラスチックカバーが付けられ、当時のFT IIやFTE、FA-1や海外向けM42モデルと共通化が図られました。おおよそ73年頃に後期型になりましたが、結局のところ変更点はこれだけでした。
　それにしても、ペトリはMF-1を76年に発売するまで、このフルマニュアル機のV6IIを主力機種の一つに据えていたのですから、考えて見るとある意味凄い話です。市場の流れは全く気にしない体質だったのか、はたまた気にしたくても何もできなかったのか分かりませんが、最新のTTL-AE機がワインダーや標準ズーム付きで店頭に並ぶ中、あえてフルマニュアル機が横に並んでいた訳ですから、購買者には価格以外訴えるものはなかったでしょう。しかも、既に低価格低機能路線には市場が振り向いてくれませんでしたから、苦しい戦いを強いられたことは間違いないです。柳沢氏と言う優秀な設計士がいた中で、もっと資金的に豊かで、なおかつ戦略を間違えなければ、ペトリはもっともっと良いカメラを作っていた可能性もあり、それを思うと何か残念で仕方ない気分になってきます。しかし、自分も年を重ねた今、ペトリの持つ独特の操作感やレンズ描写を楽しむのは、やっとペトリの魅力を素直に受け入れることができるようになったと言えるのでしょう。

　FT IIが途中から一軸カムシャフト方式から平凡な板状のレバーやカムの組み合わせによるシャッター、ミラー、絞りの連動方式に変更しましたが、V6IIは最後まで一軸カムシャフト方式のまま生産され続けました。ペンタVシリーズのコンパクトボディでは、ここから大幅に手を入れて変更するのは難しかったのでしょうが、もしやっていたとしても、労多くして益少なしとなるのは必定でしょう。ただ、FT系のようにM42マウントに改装して売り出すのは容易だったはずですが、考えてみるとFTEのようなAE機はあってもTTL絞込み測光機はこちらのボディでは作らなかったので、作り直すのも大変だったのかも知れませんね。

PETRI V6II
Black finished

　V6IIにもブラックボディが作られ、+2000円で選択できるようになっていました。しかし、元々可能な限り機構をシンプルにして値段を抑えることで市場に存在感を放っていたペトリの場合、それを求めるユーザーも価格の安さが狙いであり、当然のことながらわざわざ値段が高くなるブラックボディを選択した人は少なかったようで、現在中古市場にはほとんど姿を見せません。
　画像のモデルは前期型ですが、ペンタV2のブラックモデルの場合と異なり、レンズまで黒仕上げにはされていません。GNスケールは組み込まれているの点もクロームボディのものと変わりません。ただし、ボディ側パーツはセルフタイマーや巻き戻しクランク、巻き上げレバー、シャッターボタン台座等、様々なパーツが黒く仕上げられていて、このカメラのデザインには大変似合っているように思えます。

Revue V6

V3-V6II
exposure meter

　V3 FLEXから始まる専用外付け式CdS露出計。シャッタースピードダイアルにのみ連動します。取り付けは軍艦部前面シャッターボタン側の2つの丸い突起に引っ掛ける方式。レビュー向けのものは全面の丸いロゴが消えて、上面のネームも「Revue」に変更されています。

作例
「横浜市中区」

Petri Flex V
C.C Petri 55mm F2
シャッタースピード〜1/125秒　絞り〜f4